Op een zonnige middag stonden we voor het huis van Niels. Hij zou ons ontvangen voor een kop koffie, maar zoals dat soms gaat op twintigjarige leeftijd, was hij het tijdstip volledig vergeten. Terwijl wij voor de deur stonden te bellen en bellen, zonder reactie – bleek Niels elders gezellig aan een biertje te zitten. Gelukkig kwamen zijn ouders en broer aanlopen, en werd Niels snel opgetrommeld. Niet veel later verscheen hij, met een brede glimlach en een tikkeltje ongemakkelijk, maar vooral vrolijk. Het duurde even voordat iedereen binnen was, maar toen de koffie eenmaal werd geschonken, was het al snel weer ouderwets gezellig aan tafel, alsof er niets gebeurd was.
Niels is de jongste van drie jongens in het warme gezin Linders. Onze eerste vraag lag dan ook voor de hand: ‘Verwennen jullie mama wel een beetje met al die mannen in huis?’ Er werd instemmend geknikt, dus moeder Miranda zit er warmpjes bij.
Als derdejaarsstudent bestuurskunde loopt Niels tot januari stage in Den Haag. Door zijn studie is zijn interesse in de politiek gegroeid. Hij ging op zoek naar een partij waar hij zich bij thuis zou voelen, bestudeerde de verkiezingsprogramma’s van alle partijen en werd vooral nieuwsgierig naar Liberaal LVC. Dat leidde tot een gesprek met fractieleider Liesbeth van Heeswijk. Al snel ontdekte Niels dat deze partij bij hem paste. Hij omschrijft dat zelf met woorden als: de liberale gedachte, eerlijkheid, opkomen voor lokale inwoners, geen vooringenomenheid en het belang van eerlijke verhalen.
Hij werd actief binnen de partij: hij las stukken, bezocht steunfractie- en thema-avonden en werd al snel commissielid. Ondertussen richtte hij samen met andere politiek geïnteresseerde jongeren een jongerentak binnen Liberaal LVC op. Een prachtig initiatief om de stem en ideeën van jongeren duidelijker te laten klinken binnen de lokale politiek.
Wat meteen opvalt bij Niels is zijn open houding en humor. Met een kwinkslag weet hij de sfeer luchtig te houden, maar hij kan net zo makkelijk de diepte in bij serieuze onderwerpen. Zijn betrokkenheid bij vrienden én de gemeenschap laat zien dat hij oog heeft voor anderen en niet bang is om zijn handen uit de mouwen te steken.
Ook buiten de politiek is Niels een gedreven jongen. Hij voetbalt en is actief als vrijwilliger in de kantine, zowel voor als achter de bar. Daarnaast werkt hij al langere tijd bij de plaatselijke supermarkt, waar hij veel ervaring opdeed in samenwerken en het creëren van een goede werksfeer. Want, zoals hij zelf zegt: er moet ook gewoon geld op de plank komen.
Tot slot: Niels heeft een duidelijke visie op de politiek. Hij gelooft in samenwerken en vindt het belangrijk dat kleine kernen behouden blijven. Positiviteit staat voorop: hij wil bijdragen aan een samenleving waarin elke inwoner – jong en oud, waar dan ook in het Land van Cuijk – zich thuis voelt.
Niels voelt zich thuis bij onze club, en wij zijn heel blij en trots op zijn betrokkenheid én op wie hij is als persoon.